Hassaku Sumo Festival au sanctuaire shinto Ôkunitama

Le Sanctuaire Ôkunitama organise chaque année, le 01 Août, un Tournoi de Sumo Traditionnel.

Ōkunitama-jinja : Un Trésor Spirituel de Tokyo

Le Hassaku Sumo Festival (八朔相撲祭り) est un tournoi de sumo traditionnel qui se déroule chaque année au sanctuaire Ōkunitama à Tokyo. Cet événement unique combine compétition sportive et rituels shintoïstes, perpétuant une tradition vieille de plusieurs siècles.

Le sanctuaire Ōkunitama-jinja (大國魂神社) est l’un des plus anciens et des plus importants sanctuaires shinto de la région du Kantō, situé à Fuchū, Tokyo. Fondé en 111 apr. J.-C., ce sanctuaire vénère Ōkuninushi-no-Mikoto (大国主命), une divinité majeure de la mythologie japonaise, associée à la prospérité, la protection et la fertilité. Ce site sacré joue un rôle central dans l’histoire de la région de Tokyo et continue d’attirer les fidèles pour ses festivals, ses rituels shinto et son ambiance empreinte de spiritualité.

Le sanctuaire Ōkunitama a été fondé pendant le règne de l'Empereur du Japon Keikō (景行天皇) au début du IIe siècle. Il servait de centre spirituel et administratif pour la province de Musashi (l’actuelle région de Tokyo et Saitama). Il est également lié au shogunat Tokugawa, qui le considérait comme un lieu de culte sacré et le soutenait financièrement. L'édifice Shinto devient alors un endroit sacré, privilégié et lieu de prière très apprécié par les shogun.

On raconte d'ailleurs que le fondateur et le premier shogun du shogunat de Kamakura, Minamoto no Yoritomo,  y pria pour que sa femme survive à son accouchement. 

Aujourd’hui encore, le sanctuaire reste un lieu de prière et de festivités majeures pour les habitants de Tokyo et des environs. On y célèbre aussi l'un des trois plus anciens festival de la région de Kanto, le Kurayami Matsuri ou fête des ténèbres, qui se déroule chaque année au printemps. Il est aussi possible de visiter sa construction historique incluant sept petits sanctuaires, un ring de sumo ainsi que le mémorial de la guerre Russo-Japonaise. 

Origine et Signification du Hassaku Sumo Festival

Le sanctuaire est donc célèbre pour plusieurs festivals traditionnels, dont celui qui nous intéresse : Le Hassaku Sumo Matsuri. Le festival trouve ses racines dans l’époque féodale, où les combats de sumo étaient offerts aux divinités pour prier pour une bonne récolte et la protection contre les désastres naturels.

Le terme “Hassaku” (八朔) signifie le 1er août dans l’ancien calendrier lunaire japonais. Cette date était considérée comme un moment clé pour les prières agricoles, car elle marquait la transition vers la fin de l’été et l’approche des récoltes. C'était une journée considérée comme parfaite pour prier les divinités afin de bénéficier de bonnes récoltes de riz.

En 1590, on raconte que Ieyasu Tokugawa fit son entrée au château d'Edo et qu'en l'honneur de ce jour, des événements autour de la thématique du Sumo commencèrent à être organisé. C'est devenu ensuite un événement traditionnel depuis l'ère Meiji avec notamment une compétition opposant les élèves du primaire de plusieurs villes de la région. Le festival perdure de nos jours grâce à l'engouement populaire que suscite ce sport national nippon mais aussi grâce aux organisateurs, d'anciens élèves qui participèrent aux compétitions plus jeune, qui perpétuent la tradition.

L’un des moments forts du festival est le tournoi de sumo pour enfants, où de jeunes lutteurs, parfois vêtus de tenues traditionnelles, s’affrontent amicalement sous les encouragements du public. Ces combats symbolisent la force, la résilience et l’esprit de compétition saine. Un combat final met en scène des lutteurs adultes, mais contrairement aux tournois de sumo classiques, l’issue du combat est parfois arrangée pour assurer la victoire du lutteur symbolisant la bonne fortune. Cela reflète la croyance selon laquelle une victoire apportera chance et prospérité à la communauté.

📍 Où et Quand Assister au Hassaku Sumo Festival ?

📌 Lieu : Sanctuaire Ōkunitama, Tokyo
📅 Date : 01 Août (basé sur l’ancien calendrier lunaire)
🚉 Accès : 5 minutes à pied de la gare de Fuchû  sur la ligne Keio (29 minutes de Shinjuku par train express).

Le Hassaku Sumo Festival est bien plus qu’un simple tournoi de sumo : c’est un événement culturel, spirituel et festif qui perpétue une tradition ancestrale. Si vous êtes à Tokyo en septembre, ne manquez pas cette expérience immersive dans l’un des festivals les plus ancrés dans l’histoire du Japon ! 🎊⛩️

D'autres festivals de Sumo :

• Le Temple Sensoji du quartier d'Asakusa accueille chaque année, le dernier Dimanche du mois d'Avril, le Naki Sumo Festival. Lors de cet événement traditionnel, les sumotori tentent de faire pleurer des bébés sur le tatami.
• Le Centre Sportif Ryōgoku Kokugikan, situé dans l'arrondissement de Sumida, accueille plusieurs tournoi national de saison avec les plus grands lutteurs Sumo du Japon en Janvier, Mai et Septembre.