Kurayami Matsuri ou Le festival des ténèbres

Kurayami Matsuri que l'on peut traduire par festival des ténèbres est célébré chaque année au sanctuaire Okunitama.

Origine et Signification du Kurayami Matsuri

Le Kurayami Matsuri (暗闇祭り), ou "Festival de l'Obscurité ou des ténèbres", est l’un des festivals les plus anciens et les plus mystiques du Japon. Il se déroule chaque année du 30 avril au 6 mai au sanctuaire Ōkunitama-jinja (大國魂神社), situé à Fuchū, dans l’ouest de Tokyo.

Ce festival est célèbre pour son ambiance mystique et spectaculaire, notamment la grande procession nocturne où des sanctuaires portatifs (mikoshi) sont transportés dans l'obscurité.

Le Kurayami Matsuri remonte à plus de 1 000 ans et était déjà célébré à l'époque de Heian (794-1185). Il est dédié à Ōkuninushi-no-Mikoto (大国主命), la divinité du sanctuaire Ōkunitama-jinja, vénérée pour la protection, la prospérité et la bonne santé.

🔦 Pourquoi l’Obscurité ou les ténèbres ?

Autrefois, il était interdit aux gens de voir directement la procession des divinités, car cela était considéré comme sacrilège. La cérémonie se déroulait donc dans l’obscurité totale, d’où le nom "Kurayami" (暗闇), qui signifie "obscurité". Bien que le festival ne soit plus complètement plongé dans le noir aujourd’hui, il conserve une atmosphère mystérieuse avec des lumières tamisées et des traditions nocturnes.

Le Saviez-vous ? Pour la petite histoire, c'est dans ce sanctuaire que Minamoto no Yoritomo pria pour la survie de sa femme lors de son accouchement.

🎉 Pourquoi le Kurayami Matsuri est Unique ?

✔ L'un des plus anciens festivals de Tokyo (plus de 1 000 ans d'histoire).
✔ Une ambiance mystique et intense, surtout pendant la procession nocturne.
✔ Les plus grands tambours Taiko du Japon résonnent pendant tout l’événement.
✔ Un mélange de tradition shinto et de spectacle impressionnant.

📍 Infos Pratiques

• 📅 Quand ? Du 30 avril au 6 mai, avec les moments forts les 3, 4 et 5 mai.
• 📍 Où ? Sanctuaire Ōkunitama-jinja, Fuchū, Tokyo.
• 🚆 Accès : Depuis Tokyo, prendre la ligne Keio jusqu’à la station Fuchū.
• À 5 min à pied de la station de Fuchû sur la ligne Keiô à partir de Shinjuku

🎭 Les Célébrations du Kurayami Matsuri

Il débute le 30 Avril avec la cérémonie de purification maritime de Shinagawa. Le rituel Shiomori débute à 9h30 avec les prêtres shinto qui se rendent vers la mer de Shinagawa pour se purifier et qui reviennent vers 16h au sanctuaire avec de l'eau de mer purifié, "Shiomizu, pour l'utiliser lors des cérémonies. 

Le lendemain, le 01 Mai au petit matin, c'est une petite journée de prière qui est organisé par les pèlerins afin de solliciter la bonne tenue du festival et implorer qu'il ne pleuve pas lors des prochains jours.

Le 02 Mai de 19h30 à 20h se déroule la cérémonie Mikagami ou Cérémonie de purification de miroir qui consiste à polir et purifier, avec le Shiomizu, huit miroirs attachés à un sanctuaire portable ou Mikoshi. Les anciens nous enseignent que le miroir est non seulement le reflet de soi-même, mais aussi de son propre cœur et le cœur ayant besoin d'être lui aussi purifié il est alors normal de nettoyer le miroir chaque année.

On raconte même qu'il y a bien longtemps, l'un des miroirs se brisa et permit au diable de se propager grâce au son émis. Depuis cette époque la purification est devenu un rituel shinto indispensable pour protéger la bonne tenue du festival en écartant le mal. Le festival débute donc le 30 Avril, mais les moments forts sont concentrés entre le 3 et le 5 mai.

🏇 1. Courses de Chevaux Sacrés (3 mai)

• C'est une journée riche en événement qui débutera à 18h avec un défilé avant de laisser place à une course de chevaux.
• Des chevaux galopent à travers la ville en portant des messagers divins.
• Des courses pendant lesquelles, la vitesse, la prouesse et l'obéissance du cheval sont affichées.
• Cette procession à cheval, appelée Komakurabe, met en compétition six chevaux qui font 3 allers-retours sur un tronçon de route de 150 mètres.
• C'est un rituel ancien destiné à communiquer avec les dieux.

🥁 2. Parade des Tambours Géants (Ōdaiko, 4 mai)

• Le 04 Mai commence à 9h avec le Otsuna Matsuri qui consiste à porter une corde géante pouvant atteindre 80m de long, une circonférence de 2m et un poids de 1 tonne. 
• C'est un moment de prière qui fait de office de préparation au transfert de l'esprit divin.
• Vers 12h30 commence un Tournoi Manto qui existe depuis la fin des années 70's, aujourd'hui organisé par l'association locale des jeunes, qui consiste à faire preuve de force et de dextérité en faisant tournoyer ce qui s'apparente à des lanternes. A 13h c'est défilé d'une vingtaines de sanctuaires portable pour enfants à travers la ville.
• Plus tard dans la soirée, de 17h à 18h, est organisé le Taiko Hibiki pendant lequel de gros tambours du Japon sont alignés devant  le sanctuaire Otorii faisant résonner ses vibration dans le ciel de Fuchu.
• D'énormes tambours taiko (les plus grands du Japon) sont frappés pour annoncer le début des festivités.  Le son profond des tambours est censé attirer les esprits des dieux.

⛩ 3. Procession Nocturne des Mikoshi (5 mai)

• Mais l'attraction principale du Matsuri est la procession qui quitte le sanctuaire, vers 18h.
• Huit grands mikoshi (sanctuaires portatifs) sont portés par des centaines de participants.
• La procession commence dans l’obscurité, recréant l’ancien rituel secret.
• L'atmosphère est intense avec des chants, des lumières tamisées et le bruit des mikoshi secoués.

🎆 4. Clôture du Festival (6 mai)

• Après une dernière cérémonie, les mikoshi sont ramenés au sanctuaire et la fête prend fin.

Lors de cette période, vous trouverez aussi un marché de plante réunissant les meilleurs jardiniers de la région du Kanto dans plusieurs stands.

Le Kurayami Matsuri est une expérience fascinante pour ceux qui aiment les traditions japonaises et l’atmosphère mystérieuse des festivals nocturnes. Tu aimerais y assister un jour ? 😊

Source crédit photo : https://www.ookunitamajinja.or.jp/matsuri/5-kurayami.php