Les hanabi (花火), qui signifient littéralement "fleurs de feu", sont des feux d'artifice japonais qui occupent une place importante dans la culture estivale du Japon. Ils sont particulièrement populaires durant les mois de juillet et août, où des festivals de feux d’artifice sont organisés dans tout le pays, attirant des millions de spectateurs.
Les grands festivals de Hanabi au Japon
Les feux d'artifice ont été introduits au Japon au 16ᵉ siècle par des marchands européens, mais ils ont vraiment pris leur essor durant la période Edo (1603-1868). Le premier grand festival de hanabi, le Sumidagawa Fireworks Festival, a été organisé en 1733 à Tokyo par le shogunat Tokugawa pour honorer les âmes des défunts et éloigner les mauvais esprits. Depuis, les hanabi sont devenus une tradition estivale ancrée dans la culture japonaise.
Chaque année, des dizaines de festivals de feux d’artifice sont organisés à Tokyo et ses alentours. Voici quelques-uns des plus célèbres :
Les festivals de hanabi ne sont pas seulement des spectacles de feux d’artifice, mais aussi de véritables célébrations culturelles. Les spectateurs portent souvent des yukata (kimonos d'été légers) et profitent des yatai (stands de rue) proposant des plats traditionnels comme le takoyaki (boulettes de poulpe), le yakisoba (nouilles sautées) ou encore des kakigōri (glace pilée avec sirop). Les feux d'artifice japonais se distinguent par leur précision et leur beauté artistique, avec des motifs complexes représentant des fleurs, des cœurs ou même des personnages populaires. L’un des effets les plus emblématiques est le kamuro, une explosion en forme de cascade scintillante.
Les hanabi sont souvent associés à l’éphémérité et à la beauté fugace de la vie, un concept central dans la culture japonaise, similaire à la contemplation des sakura (fleurs de cerisier). Ils évoquent une atmosphère nostalgique et poétique, renforcée par les mélodies des festivals d'été.