Le Sannō Matsuri : l’un des plus prestigieux festivals de Tokyo au Sanctuaire Hie

Parmi les plus célèbres festivals traditionnels du Japon, le Sannō Matsuri (山王祭) occupe une place d'honneur.

Un festival chargé d’histoire

Organisé principalement autour du sanctuaire Hie-jinja à Tokyo, cet événement séculaire est considéré comme l'un des trois grands festivals d'Edo offrant un magnifique aperçu du patrimoine culturel japonais.

Parlons dans un premier temps du sanctuaire Hie-Jinja, dont on peut remonter l'origine à la période Kamakura. Lorsqu'un homme, nommé Edo, édifia un sanctuaire dédié à la divinité protectrice de sa résidence que l'on situe dans l'actuel jardin du Palais Impérial. La divinité consacrée était alors Oyamakui-no-kami, plus communément appelée Hie-no-kami, le dieu du mont Hie dans la préfecture de Shiga. Il était courant pendant la période Heian de construire des sanctuaires Hie un peu partout dans le Japon. Ce n'est qu'à la fin du XVe siècle que le célèbre Samouraï Ota Dokan bâtît le Château Edo sur le site de l'actuel Palais impérial.

Le Sannō Matsuri trouve ses origines à l’époque Edo, un siècle plus tard, vers le XVIIᵉ siècle. En effet, le Shogun Ieyasu Tokugawa, alors Gouverneur du Japon, débuta le culte de cette divinité en tant que protectrice d'Edo. Le culte de la divinité gardienne du Shogun rassembla petit à petit les fidèles citoyens d'Edo. Le sanctuaire fut d'ailleurs déplacé à l’extérieur du château pour permettre aux habitants de l'adorer en tout temps.

C'était un honneur pour le Shogun Tokugawa, lors de la période Edo (1603-1867), de participer au Sanno Matsuri (appelé festival Tenka à l'époque) pour célébrer la protectrice de la ville Edo. Il était d'ailleurs permit de franchir les limites du château pour pouvoir contempler ce festival. Une procession Shinkosai composée de 45 chars avec trois palanquins sacrés en tête, portant trois dieux, entrait dans le parc du château d'Edo les jours de fête avec notamment une foule de chanteurs et de danseurs qui se mêlaient à la foule.

Le Grand incendie de Meireki (2 mars 1657) qui ravagea jusqu'à 70 % de la ville et fit 100 000 victimes n'épargna pas le sanctuaire Hie. Ietsuna Tokugawa reconstruisit alors le sanctuaire à son emplacement actuel.

Une ville debout malgré les malheurs

Les rénovations successives qui suivirent le firent désigner "sanctuaire gouvernemental de première classe" avant la Seconde Guerre mondiale. La salle d'offrande Heiden, la salle de culte Haiden, le sanctuaire intérieur de Honden et la porte Roumon font partie aujourd'hui de la liste des trésors nationaux du Japon.

Malheureusement, les bâtiments du sanctuaire furent incendiés à nouveau lors du bombardement de Tokyo pendant la guerre de 1945. Les bâtiments actuels du sanctuaire ont été construits en 1958 avec la contribution de nombreux paroissiens et fidèles.

De nos jours, Sannō Matsuri est l'un des trois plus importants festivals shinto de Tokyo (Notamment avec le Sanja Matsuri et le Kanda Matsuri). Il conserve une dimension solennelle et reste profondément enraciné dans les traditions japonaises. Le festival est organisé tous les deux ans.

Dans l'enceinte du temple, vous pourrez profiter d'une culture japonaise colorée et diversifiée, notamment d'événements tels que la procession des enfants et le festival Sanno Kasho, ainsi que d'arts du spectacle traditionnels tels que la musique Kagura et le Sato Kagura, des cérémonies du thé en plein air et des représentations chorales par des chœurs.

Mais l'une des particularités du festival est sans aucun doute sa procession historique qui se déroule uniquement les années paires. C'est le défilé Shinkosai.

Les moments forts du Sannō Matsuri

Le point culminant du Sannō Matsuri est le Shinkosai ou grand défilé. Cette procession spectaculaire rassemble plus de 500 participants, des centaines de paroissiens vêtus de costumes traditionnels, portant des mikoshi (sanctuaires portatifs), défilant à travers le centre de Tokyo. Le cortège traverse des quartiers emblématiques comme Akasaka, Nagatachō et même les alentours du Palais impérial. Malheureusement, les hauts chars du festival ne peuvent plus parcourir les rues de Tokyo depuis 1885 en raison des viaducs.

Il est de coutume que la procession du festival passe devant le Palais impérial les années paires seulement. Le prêtre en chef et un représentant des paroissiens entrent alors dans le palais pour offrir à la famille impériale leurs prières pour la paix, le bonheur et la prospérité. C'est le seul sanctuaire au Japon honoré par ce privilège.

Les costumes historiques, les musiciens traditionnels et les danseurs créent une atmosphère hors du temps, où modernité et tradition se rencontrent harmonieusement dans le paysage urbain tokyoïte.

Outre le défilé, le Sannō Matsuri propose toute une série d'événements :

• Rituels religieux au sanctuaire Hie-jinja.

• Danses et spectacles traditionnels.

• Expositions de fleurs.

• Stands de nourriture proposant des spécialités japonaises (takoyaki, yakisoba, kakigori...).

Quand se déroule le Sannō Matsuri 2025 ?

En 2025, le Sannō Matsuri se tiendra principalement en juin, avec la grande procession prévue sur une journée précise (souvent un vendredi), suivie de cérémonies et festivités réparties sur plus d'une semaine. La date exacte du Shinkosai est généralement annoncée quelques mois avant l'événement, il est donc conseillé de vérifier le site officiel du Hie-jinja pour obtenir toutes les informations actualisées.

Pourquoi ne pas manquer le Sannō Matsuri ?

• Plongée dans l'histoire : C’est l'occasion de revivre l’atmosphère de l'ancienne Edo.

• Spectacle visuel : Les tenues d’apparat, les mikoshi dorés et la musique transportent les visiteurs dans un autre temps.

• Expérience culturelle unique : Découvrir un festival spirituel au cœur de la capitale moderne est une expérience rare et précieuse.

• Ambiance locale : Bien qu’il soit célèbre, le Sannō Matsuri reste profondément lié à la communauté locale, offrant une atmosphère authentique et chaleureuse.

Nous vous donnerons plus de détails sur les événements à venir pour la célébration 2025. Il est possible d'avoir toutes les infos via le site internet du festival.

Le Sannō Matsuri, c'est donc l'occasion de profiter d'une ambiance de fête accompagnée d'activités et de célébrations selon les rites shintô tel que les cérémonies de mariage. Des stands de dégustation vous attendent un peu partout autour du Sanctuaire Hie.

Accès au Matsuri : 

• À 3 min à pied de la sortie n° 7 de la station Tameike-sanno sur les lignes Tokyo Métro Ginza et Namboku
• 5 min à pied de la sortie n° 5 de la station Kokkaigijidô-mae de la ligne Tokyo Metro Chiyoda.
• À 3 minutes à pied de la station Akasaka (sortie 2) en métro (ligne Chiyoda).
• 8 minutes à pied de la station Akasaka-mitsuke (sortie 11) en métro (ligne Ginza/ligne Marunouchi).

Préparez votre visite !

Si vous êtes à Tokyo en juin 2025, le Sannō Matsuri est un événement à ne pas manquer. N’oubliez pas d’apporter votre appareil photo pour capturer les magnifiques scènes de ce festival historique !