Sanja Matsuri dédié aux Trois Divinités

Le Quartier Asakusa accueille tous les ans, le troisième weekend du mois de Mai, l'un des trois plus grands festivals Shinto du Japon dédié à 3 Kami particulier : Le Sanja Matsuri. 

La Naissance d'un Temple Historique

Le Sanja Matsuri est un festival incontournable, connu pour sa grande ferveur religieuse, ses processions bruyantes et ses spectacles impressionnants. Pour comprendre le Sanja Matsuri, il faut remonter le temps pour revenir aux fondements de cette célébration.

La légende du festival remonte au VIIème siècle lors du règne de la première Femme Empereur du Japon: l'Impératrice Suiko. C'était un jour comme les autres pour les deux frères, Hamanari et Takenari Hinokuma, qui péchaient tranquillement sur la rivière Sumida. Mais le destin en décida autrement en interférant dans leur vie pour la changer à jamais.

Ce coup du sort prix la forme d'une statue qui se retrouva prit dans leurs filets de pêche. C'était Kannon la bodhisattva et déesse bouddhiste de la miséricorde. Une fois la nouvelle annoncée dans tout le village, le Seigneur Haji no Nakamoto les incita alors à suivre la voie du Bouddhisme. 

Les Trois hommes se lancèrent dans la création d'un temple pour y abriter la statue à l’effigie de la déesse et passèrent leur vie à prêcher les enseignements de Bouddha. Le plus vieux temple de la capitale Japonaise venait de naître : Le Temple Senso-ji. On raconte qu'après cette découverte, un dragon doré serait descendu du ciel, marquant la naissance de lieu sacré (La Danse du Dragon d'Or est d'ailleurs organisé tous les ans en Mars). 

Il faut attendre l'arrivée de la période Edo pour voir le Shogun Tokugawa Iemitsu prendre l'initiative de construire un sanctuaire en l'honneur des trois hommes élevés depuis au rang de divinité : C'est l'actuel Sanctuaire Asakusa connu aussi sous le nom de Sanja Sama.

Les Origines religieuses : Le Sanja Matsuri honore les trois fondateurs du temple Senso-ji (ou Asakusa Kannon), qui est l'un des plus anciens temples bouddhistes de Tokyo. Les trois fondateurs étaient les frères Hinokuma Hamanari, Hinokuma Takenari, et Haji no Nakatomo, qui ont découvert la statue de la déesse Kannon dans la rivière Sumida au VIIe siècle.

Le Programme du Sanja Matsuri 2026

Le Sanja Matsuri est depuis cette époque un événement se déroulant le long week-end du troisième dimanche de mai.

Avant la tenue du festival, on fait les premiers préparatifs religieux le Jeudi qui précède. Un prêtre du sanctuaire effectue le rituel de transfert , le Koshin. Cela consiste à déplacer les trois Kami vers les mikoshi ou palanquin divin portable. Ainsi par ce procédé, l'esprit de ces 3 hommes se retrouvent dans ces autels portables le temps du festival.

• Le Sanja Matsuri commence le jeudi soir avec l'entrée du mikoshi du sanctuaire.
  • Cérémonie pour mettre l'esprit du sanctuaire dans le sanctuaire à partir de 19h.
  • Des travaux sont en cours dans les 44 communes paroissiennes pour mettre en place des brasseries de saké et des panneaux d'offrande.
• La célèbre grande procession qui marque le début du Sanja Matsuri à Asakusa aura lieu à 13h00 le Vendredi à l'Asakusa Kenban derrière le temple Kannon.
  • Le Vendredi est le jour du grand défilé qui lance les festivité du Sanja Matsuri: Le Daigyōretsu.
  • C'est un cortège exceptionnel paradant sur un parcours qui mène au Sanctuaire d'Asakusa.
  • Cette procession se compose de danseurs et de musiciens ainsi que plusieurs artistes.
  • On y retrouve même des élus locaux vêtus en habit traditionnel pour l'occasion.
  • Annulé en cas de pluie
• Festival annuel du sanctuaire d'Asakusa : Défilé conjoint des Mikoshi de chaque ville des paroissiens du sanctuaire le Samedi.
  • La cérémonie religieuse de Samedi est un jour de rassemblement pour une centaine de mikoshi des quartiers d'Asakusa.
  • Après avoir montrer leur respect à la déesse de la Miséricorde, Kannon, ils sont portés au sanctuaire d'Asakusa pour être béni et purifié par les prêtres Shinto.
• Lors du dernier jour, le Dimanche, on sépare les mikoshi pour permettre à chacun d'entre eux de visiter les 44 quartiers d'Asakusa pour leur accorder une bénédiction.
  • Danse de dédicace et Performance de tambour Taiko à la Salle Kagura du sanctuaire d'Asakusa.
  • Spectacle de danse de la jeune fille du sanctuaire.
  • Cérémonie de retour de l'esprit divin au siège de Mikoshi au Bâtiment principal du sanctuaire d'Asakusa.

L'un des points culminants du festival est la procession des mikoshi, des sanctuaires portatifs sur lesquels reposent des divinités. Des centaines de participants portent ces mikoshi sur leurs épaules et dansent au rythme des tambours, poussant des chants joyeux. Les mikoshi sont portés à travers les rues du quartier, symbolisant le voyage de la divinité pour visiter ses fidèles. À la tombée de la nuit, il est temps pour les trois kamis de rentrer au sanctuaire.

Le Saviez-vous ? C'est l'un des trois grands festivals de shinto à Tokyo, avec le Kanda matsuri et le Sannō matsuri.

En plus des mikoshi, il y a des parades avec des yatai (charrettes décorées) et des omikoshi (petits sanctuaires portatifs). Les stands de nourriture, de jeux et de souvenirs sont omniprésents, créant une ambiance festive où les visiteurs peuvent déguster des spécialités locales. Ne manquez pas la performance unique et exceptionnelle des Yakuzas vêtus de leur sous-vêtement traditionnel et exhibant fièrement leur tatouage. 

Bien que les festivals traditionnels au Japon aient souvent des restrictions sur la participation des femmes, au Sanja Matsuri, elles jouent un rôle important, en particulier dans la danse traditionnelle et dans la préparation des festivités.

Le Sanja Matsuri est une véritable célébration de la culture japonaise, mêlant traditions religieuses et joie collective. Il attire non seulement les habitants de Tokyo, mais aussi de nombreux touristes, qui viennent pour l'énergie vibrante et l'atmosphère unique de cet événement incontournable.

Accès : À 7 min à pied de la station Asakusa