Chichibu Kawase Matsuri - Feu d'artifice au rendez-vous

Chichibu Kawase Matsuri est un festival de tradition Shinto qui se déroule chaque année dans la préfecture de Saitama.

Conjurer le mauvais sort

Chaque 19 et 20 juillet, se déroule le Chichibu Kawase Matsuri (秩父川瀬祭), la version estivale du célèbre festival nocturne de Chichibu (Chichibu Night Festival). Organisée autour du Chichibu-jinja (sanctuaire de Chichibu) et de son annexe Hinomisaki-gu, cette célébration nous fait plonger dans une ambiance familiale et enflammée, reconnue localement comme le "Gion de Chichibu".

Chichibu est une ville située dans l'ouest de la préfecture de Saitama, au pied des monts Okuchichibu. Le Chichibu-jinja est le sanctuaire shinto le plus important important de la ville.

L'origine du Chichibu Kawase Matsuri remonterait au milieu du XVIIe siècle dans les montagnes de Saitama. Il descendrait même directement du Festival Gion très populaire depuis la période Heian. Ce serait l'ouverture du développement du marché de la soie dans l'enceinte du sanctuaire pendant la période Edo qui en serait la cause. 

Il n'y pas de dates confirmées, cependant, on a retrouvé des descriptions du festival Kawase dans des documents de l'ère Tenpo (1804-1844). À cette époque, l'événement avait lieu le 15 juin du calendrier lunaire, mais en raison du changement du calendrier Meiji, il a été modifiée pour les dates actuels.

On raconte que la chaleur de l'été étant propice aux épidémies, le festival a commencer à prendre forme afin de permettre aux fidèles de prier et de conjurer la peste entre autres. L'une des thématiques forte consiste à utiliser la puissance des ruisseaux clairs de l'Arakawa pour conjurer les désastres. Autre grand moment du festival, celui pendant lequel les fidèles tirent de magnifiques chars autour de Chichibu, tandis que les enfants participent aux chants musicaux. Pour finir, rien de tel que des magnifiques feux d'artifice qui illuminent le ciel nocturne tout en attirant de nombreux visiteurs apportant un charme supplémentaire à l'événement.

Points forts du festival

• Parade colorée des chars : Huit chars décorés de lanternes et ornements traditionnels (yatai et kasahoko) sont tirés à la force humaine, créant une ambiance rythmée et vivante
• Participation des enfants : Durant ce festival conçu pour les familles, ce sont souvent des enfants qui jouent des instruments hayashi ou agitent les bâtons décorés.
• Rituel du mikoshi : Le dimanche après-midi, le mikoshi est plongé dans la rivière pour un rituel purificateur, un moment iconique à ne pas manquer .
• Ambiance traditionnelle et estivale : Lanternes, musiques, costumes et traditions créent une atmosphère festive et pittoresque, parfaite pour une sortie en famille.

Pourquoi ne pas manquer ce festival ?

1. Ambiance familiale : festival été/jour idéal pour enfants, à l’opposé du festival nocturne plus adulte .
2. Tradition vivante : chars, musiques, rites ancestraux, symboles d’un patrimoine riche et local.
3. Rituel unique : la procession du mikoshi dans l’eau est un spectacle rare et symboliquement fort.
4. Facilement accessible : proximité de Tokyo et circulation accrue facilitant le déplacement .

📆 Dates & déroulement

On peut remarquer que le Chichibu Kawase Matsuri fait contraste avec le Chichibu Night Festival organisé en hiver, le 3 décembre. Le festival nocturne face à celui de la journée, l'hiver face à l'été, les montagnes face aux rivières et les « festivals pour adultes » face aux « festivals pour enfants ».

• À partir de midi le 19 Juillet, un total de huit chars sont remorqués à travers la ville de Chichibu.
  • A partir de 19h, ils sont rassemblés sur le terrain du sanctuaire pour accueillir Susano, la divinité consacrée, du sanctuaire.
  • Le feu d'artifice est prévu à ce moment là pour une durée de 30 min environs.
  • Le rituel se poursuit après le défilé nocturne avec le « Omizutori ». 
  • En effet, dans chaque ville, le soir du 19, avant le lavage du mikoshi prévue le lendemain, les jeunes vont chercher de l'eau de la rivière Arakawa tard dans la nuit et retournent purifier la ville.
• À partir de l'après-midi du 20 juillet, une procession a lieu avec les en direction du Hanasai Hall de Takeshi Arakawa.
  • Trente-quatre jeunes sélectionnés dans chaque ville entrent dans le cours d'eau clair de la rivière Arakawa en portant un mikoshi en bois blanc pesant environ 400 kg
  • Et lavent le mikoshi en scandant « wasshoi, wasshoi ».
  • Après le retour du mikoshi au sanctuaire, les chars sont tirés à travers la ville et le festival se termine.

Accès & infos pratiques

• Lieu : autour du sanctuaire Chichibu-jinja et Hinomisaki-gu, à environ 3–10 minutes à pied des gares Chichibu et Seibu-Chichibu.
• Transport : environ 1 h 20 en Limited Express depuis Ikebukuro (Tokyo), service renforcé lors du festival.
• Prix : gratuit, participation libre à toutes les activités.
• Restrictions : routes peuvent être fermées le temps des défilés – consultez les régulations locales

FAQ – Chichibu Kawase Festival

• Q : Peut-on assister au mikoshi-arai ?  R : Oui, le dimanche après-midi – la rivière Arakawa est le lieu du bain rituel.
• Q : L’événement est-il adapté aux enfants ? R : Absolument, c’est un festival familial avec des chars pilotés par des enfants .
• Q : Y a-t-il des routes bloquées ? R : Oui, des fermetures temporaires sont en vigueur pendant les défilés – suivez les signalisations.
• Q : Faut-il réserver ? R : Aucun besoin. Toutes activités et accès sont gratuits et ouverts à tous.
• Q : Y a-t-il des stands de nourriture ? R : Généralement, on retrouve des échoppes alimentaires autour de la zone du sanctuaire, parfait pour une dégustation estivale

Le Chichibu Kawase Matsuri est un festival estival riche en traditions, émotions, et convivialité : chars traditionnels, musique, enfants en yukata, bain du mikoshi, le tout dans un cadre familial et festif. Marquez-le bien dans votre agenda pour une immersion authentique dans la culture vivante de Chichibu.

Crédit Photo Source : https://www.chichibu-matsuri.jp/matsuri/