L'ascension du Mont Fuji, une expérience à ne pas manquer

Le Mont Fuji, symbole mythique du Japon lance la période de l'ascension de Juillet à Septembre.

Mont Fuji - Un Volcan historique.

Le Mont Fuji est une montagne culminant à 3776 mètres d'altitude jusque son pic que l'on appelle le Shin-Fuji. C'est une destination populaire pour les Japonais du fait de son attrait religieux mais aussi pour les étranger pour sa importance dans la culture nippone.

Le Mont Fuji est un volcan composite ( ou composée de nombreuses couches de larve durcies) situé sur l'île principale de Honshu à cheval à la fois sur les préfectures de Shizuoka au Sud et de Yamanashi au Nord. La montagne est entouré dans sa partie au Nord par les cinq lacs que l'on appelle "Fujigoko" ( Motosu, Shōji, Sai, Kawaguchi ainsi que Yamanaka ) et qui offrent une vue magnifique du volcan.

Il est difficile de remonter exactement aux origines de l'apparition du Mont Fuji, cependant nous savons que c'est pendant la Période Jomon (13000-400), la préhistoire Japonaise, que se sont déroulées de grosses éruptions volcaniques qui ont commencé à façonner ce paysage montagner. Pendant l'ère Jogan (859-877) une autre éruption aurait eu comme conséquence l'apparition des lacs Sai et Shoji.

On recense la plupart des éruptions volcaniques à la période Heian (794-1185) jusqu'à la dernière grande éruption à ce jour qui s'est déroulé pendant l'ère Hoei (1704-1711). Elle fut Survenue notamment lors du grand tremblement de terre de Hoei qui était, jusqu'aux événements de Tohoku en 2011,le plus grand séisme de l'histoire du Japon.

Depuis donc près de trois siècles, aucune éruption n'a été enregistré, ce qui fait du Mont Fuji un lieu très populaire pour les professionnels ou les amateurs d'escalade.

Connaissez vous Les 36 vues du mont Fuji ? Chef d’œuvre de l’artiste Katsushika Hokusai qui représente  46 estampes (et non 36 comme le titre), réalisées entre 1831 et 1833. Elles représente l’oeuvre la plus caractéristique de la tradition de l’estampe japonaise (lien Boutique Amazon).

Une Ascension Religieuse

Il faut remonter au VIIème siècle de notre ère pour trouver une trace de la première ascension du Mont Fuji par un moine bouddhiste connu sous le nom de En No Gyoja. Véritable mystique fondateur d'un syncrétisme religieux associant toutes les composantes philosophiques de son époque, on lui prêtait des pouvoirs magique et surnaturels. C'est un personnage très présent dans le folklore nippon un temps proche de la cour, un temps banni dans la fameuse île au Camélia, Izu Oshima. 

Depuis cette époque, c'est devenu une montagne sacrée pour les adeptes du Bouddhisme mais aussi pour ceux du Shintoïsme. Quand les premiers fidèles y voient la forme de la fleur de Lotus avec son bouton blanc et ses pétales, les seconds religieux nous racontent que la fumée qui s'en échappe serait dû à la légende d'un empereur qui y fît détruire un élixir d'immortalité.

Mais les deux religions se sont mis d'accord pour que l'ascension du Mont Fuji soit interdite aux femmes car considérées comme impures du fait de leurs menstruations. Bannis des lieux saints pendant plusieurs siècles, elles n'hésitent pas à braver l'interdit comme Takayama Tatsu en 1832 qui habillée en homme, arrive à s'infiltrer dans un collectif de fidèles et devient ainsi la première femme à gravir le volcan sacrée.

Trente ans plus tard, un diplomate britannique accompagné de son épouse, gravirent le Mont Fuji et s'aventurèrent dans le périmètre sacré du Volcan. C'est un fait exceptionnel à cet époque que de voir une femme étrangère aller aussi loin et sans aucune contestation de la part des autorités politique et religieuse.

Quelques années plus tard, le gouvernement Meiji changea les mœurs du pays en mettant fin à cette interdiction absurde afin que toute personne puissent, au moins une fois dans sa vie, accomplir cet exercice physique qui peut être associé à la montée spirituelle de notre âme vers un idéal.

Le Saviez-vous : Le nom du premier non-japonais à gravir le volcan est Sir Rutherford Alcock, premier diplomate britannique au Japon, en 1860. 

Comment gravir le mont Fuji

L'ascension du Fuji-san se fait approximativement sur une durée de 2 mois pendant l'été. C'est entre le mois d'août et le mois de septembre que les portes s'ouvrent aux alpinistes que vous soyez chevronnés ou non.

Amateurs de sensation forte, touriste du Japon, fidèle en quête de spiritualité ou grimpeur aguerri, il est nécessaire de connaître son chemin afin d'arriver au sommet dans les meilleurs dispositions. Voici les routes principales : 

Yoshida Trail, spot le sentier le plus connu et le plus utilisé.

• L'altitude de départ se situe à environ 2300 mètres à la 5ème station de la ligne Fuji-Subaru.
• C'est le sentier le plus abordable pour les débutants. 
• On y accède en bus depuis Tokyo.
• L'ascension peut durer jusqu'à 6 heures tandis que la descente peut atteindre 4 heures.

Fujinomiya Trail arrive en seconde position des sentier utilisés par les grimpeurs.

• Situé à une altitude de départ de 2400 mètres, l'ascension peut aller jusqu'à 5 heures tandis que la descente ne devrait pas dépasser 3 heures.
• C'est certes le sentier le plus court mais il est un peu plus difficile que Yoshida.
• Il est accessible sur la ligne de JR Tokaido.

Subashiri Trail, le fun pour la descente et un lever du soleil magique. 

• Le départ du sentier débute à environ 2000 mètres à la 5e station Subashiri.
• On estime l'ascension a au moins 6 heures et la descente à moins de 3 heures.
• Considérée comme plus difficile que les deux autres, elle n'est pas très fréquenté. 
• Jusqu'à la 7e station, soit la première moitié de l'ascension, c'est une zone boisée avec beaucoup d'ombre.
• La descente est beaucoup plus fun avec du sable volcanique et du gravier qui peuvent être parcourues très rapidement.
• On signale, à partir de la 8e station, des embouteillages possible sur la route. En effet, on y rejoint le sentier Yoshida.
• Le lever du Soleil sur la route et au sommet est juste magnifique. 

Gotemba Trail, plus corsés avec des pentes légères mais moins encombrés

• L'ascension commence à la 5e station Gotemba à environ 1400 mètres d'altitude.
• Durée de randonnée un peu plus longue avec jusqu'à 7 heures en montée mais toujours 3 heures de descente.
• Sa grande difficulté vient surement du peu d'infrastructures présent au début du sentier.
• Matériels ainsi qu'achats de nourritures et de boissons doivent être fait avant le départ.
• Superbes panoramas tout au long du chemin.

Conseils pour attaquer le Mont Fuji

L'ascension du Mont Fuji n'est pas difficile mais vu le nombre de grimpeurs voulant accomplir l'ascension chaque année la montée peut être très longue. Pensez à prendre avec vous de la nourriture, des vêtements chauds, des lampes torches et votre appareil photo bien sur.

N'oubliez pas que c'est un lieu de pèlerinage et que la majeur partie de l'année il est recouvert de neige, donc impraticable. C'est la raison pour laquelle, énormément de personnes se retrouvent à la porte de la montagne sacrée pour profiter de cette fenêtre de deux mois.

Il y a quelques année (en Aout 2009 exactement), nous avons eu l'occasion avec plusieurs amis, de prendre part à l’expérience inoubliable de l'ascension du Mont Fuji pour arriver au sommet. Une fois arrivé la haut il était 1h du matin et nous avions attendu le lever du soleil vers 5h du matin. Une vue magnifique. Avant d'entamer ces 6 heures d'ascension, nous sommes parti du Lac Kawaguchi (lieu de notre hébergement K's House) par bus pour nous rendre à la 5ème étape de la ligne Fuji-Subaru sur la Yoshida Trail.

Il existe des refuges et des vendeurs ambulants à chaque étape de la montée, mais il est préférable d'avoir le nécessaire sur soi pour ne pas être pris au dépourvu. De plus, les refuges sont réservés à l'avance par les touristes. La descente est plus rapide mais attention de ne pas vous tromper de chemin sur le retour (une mauvaise expérience!!). En effet il y a quatre itinéraires possible depuis la 5ème station et encore 4 itinéraires secondaire possibles depuis les pieds de la montagne. Nous avons pris celle du sentier Subashiri qui était certes super fun mais on s'est retrouvé de l'autre coté.

BON PLAN : Un conseil, bien s'équiper pour ne pas être pris au dépourvu lors de l'ascension. Achetez des articles de sport de plein air comme sur le site La Dernière chasse pour être prêt le jour J.

ATTENTION pas mal de changement depuis 2024:

L'ascension du Mont Fuji est dorénavant payante pour éviter l'engorgement en haute saison de ce lieu touristique prisée à la fois par les japonais mais aussi par les étrangers. Le trop grand nombre de personnes faisait craindre des conséquences néfastes sur l'environnement.

Les restrictions suivantes ont été introduites pour assurer la sécurité des personnes qui escaladeront le mont Fuji sur le sentier Yoshida en 2025 (Préfecture de Yamanashi) :

• Seuls les alpinistes ayant réservé auprès des refuges de montagne pourront gravir le mont Fuji pendant la nuit.
• Veuillez consulter les informations suivantes si vous prévoyez de gravir le mont Fuji.
• Restrictions de passage :
• Les restrictions suivantes seront appliquées à la cinquième station du sentier Yoshida, avec des portes mises en place, cependant ceux qui ont réservé au préalable pour séjourner dans les refuges de montagne sont exemptés.
• Les restrictions seront en vigueur de 14h00 à 3h00 du matin le lendemain.
• Des restrictions seront imposées lorsque le nombre de grimpeurs dépassera 4 000 personnes par jour. Les autorités ont mis en place un système de réservation en ligne pour permettre aux randonneurs de planifier à l'avance leur visite.
• Les informations concernant les restrictions seront disponibles sur ce site Web et sur le compte X: @official_mtfuji .
• Les grimpeurs qui franchissent la porte de la cinquième station devront payer un droit d'entrée de 4 000 yens par personne.
• Pour éviter tout accident potentiel, veuillez écouter le guide d'alpinisme désigné par le gouvernement préfectoral de Yamanashi et suivre l'étiquette d'escalade appropriée.

ATTENTION : Il est conseillé aux grimpeurs inexpérimentés de grimper avec l'aide d'un guide de haute montagne. L'absence d'équipement d'escalade approprié peut entraîner le refus d'accès aux sentiers de montagne.

Source Photo credit: hans-johnson on VisualHunt.com