Shitamachi Tanabata Matsuri ou la septième nuit du septième mois

Tanabata Matsuri est un festival qui se tient chaque année le week-end aux alentours du 7 juillet à Tokyo.

Tanabata - Un amour impossible

Tanabata (七夕, "la septième nuit") est une fête traditionnelle japonaise célébrée chaque année le 7 juillet (ou parfois le 7 août selon les régions).

C'est l'histoire d'amour impensable entre une déesse et un humain. Connue sous le nom de la Fête des Étoiles, elle trouve ses origines dans une ancienne légende chinoise qui fut importée au Japon il y a plus d'un millénaire. Tanabata célèbre la réunion annuelle de deux étoiles, Véga et Altaïr, séparées par la Voie lactée.

Une fête japonaise dont l'histoire prend sa source dans la tradition O-Bon ainsi que celle de la fête des étoiles chinoises. 

La légende de Tanabata trouve donc son origine dans le conte chinois de Qixi, qui date de la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.).

D'un côté la belle princesse et tisserande Orihime du monde céleste et de l'autre le charmant berger Hikoboshi du monde des humains. Alors qu'elle tissait des étoffes magnifiques sur les rives de la Voie lactée, son père, le roi Tentei, attristé par sa vie monotone et solitaire lui permit de rencontrer ce jeune et beau berger. Ils tombèrent amoureux au premier regard et leur passion dévorante verra naître deux magnifiques enfants.

Cependant, les deux amants, en s'abandonnant l'un à l'autre, ont par la même occasion abandonné leurs devoirs célestes. Furieux, le roi des Cieux, ordonna à sa fille de revenir dans le monde des dieux et décida de les séparer en les plaçant de part et d’autre de la Voie lactée. Cette rivière d'étoiles infranchissable est un drame pour les deux tourtereaux qui n'arrêtent pas de pleurer nuit et jour.

Touché par la tristesse d’Orihime et dans son infinie grandeur, Le Dieu des Dieu leur accorde une faveur. Il leur permit de se retrouver une seule fois par an, le septième jour du septième mois lunaire du calendrier luni-solaire, à condition qu’ils aient accompli leurs tâches respectives. Ils peuvent ainsi traverser le ciel et se retrouver en famille une fois par an.

Selon la légende, s’il pleut ce jour-là, la Voie lactée devient infranchissable et les amants doivent attendre une année supplémentaire pour se revoir.

L’Introduction de Tanabata au Japon

La fête de Tanabata fut introduite au Japon durant la période Nara (710-794), via l'influence de la Chine. Elle se mélangea aux traditions locales, notamment aux rituels agricoles shintoïstes où l’on priait pour de bonnes récoltes. La fête prit une ampleur plus culturelle sous la période Edo (1603-1868), devenant une célébration populaire avec l'écriture de souhaits sur des papiers colorés appelés tanzaku.

Aujourd’hui, Tanabata est célébrée dans tout le Japon avec des festivités variées, bien que les villes de Sendai et Hiratsuka soient particulièrement réputées pour leurs grandes parades et leurs décorations somptueuses. Voici les principales traditions associées à cette fête :

• Les Tanzaku (短冊) : Les participants écrivent leurs souhaits sur de petits papiers colorés qu’ils attachent ensuite aux branches de bambous.

• Les Décorations : Des rues entières sont ornées de longues banderoles colorées, représentant la Voie lactée.

• Les Feux d’Artifice : De nombreux festivals organisent des spectacles pyrotechniques.

• Les Offrandes et Repas Spéciaux : Certains plats comme les nouilles somen sont traditionnellement consommés lors de cette fête.

Au-delà de son aspect festif, Tanabata symbolise l’espoir, la persévérance et l’amour inébranlable face aux obstacles. La fête continue de fasciner les Japonais et les visiteurs étrangers, témoignant du mélange harmonieux entre légende, culture et tradition.

Bien que le Tanabata Matsuri se déroule début Juillet, il commence en réalité bien plus tôt avec les décorations du temple Zozoji ainsi que dans d'autres régions du Japon et qui prennent forme dès la mi-Juin.

C'est dans une ambiance de fête et de romance, que bon nombre de fidèles portant le yukata se donne rendez-vous dans les temples pour prendre le temps d'écrire leurs vœux sur un tanzaku avant de les placer sur les branches de bambou. On raconte que la princesse Orihime et le berger Hikoboshi exauceront vos vœux afin qu'ils deviennent réalité. Après avoir été décoré, vers minuit ou le jour suivant, l'arbre en bambou est jeté dans un fleuve ou brûlé pour que les vœux se réalisent.

Ainsi, chaque année, des millions de personnes accrochent leurs souhaits aux branches de bambou en espérant que leur vœu soit exaucé, tout comme Orihime et Hikoboshi espèrent pouvoir se retrouver sous un ciel étoilé.

Tanabata Matsuri - Où aller ?

• 38e édition du Shitamachi Tanabata Festival  en 2025 dans la rue principale Kappabashi.
• L'un des festival les plus populaire de Tokyo est bien celui se déroulant chaque année .
• Décorations de Tanabata Du 04 au 08 juillet.
• Événement principal du 06 au 07 juillet.
• Festival parrainé par le comité exécutif du festival Shitamachi Tanabata.
• Sur environ 1,2 km depuis l'ouest du quartier Rokku d'Asakusa, de l'autre côté de la rue Dougu, jusqu'à Ueno.
• Depuis la Station Ueno (Sortie Iritani) jusque la station Asakusa (Sortie Tsukuba Express)
• De nombreuses décorations Tanabata, des magasins locaux ouvrant leurs portes.
• De la musique, de la danse et une variété d'artistes se rassemblent dans cette rue.
• Des parades ainsi que des performances de rues qui animeront le quartier dans un décor style Tanabata Kazari.
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• Le Tokyo Daijingu près de la station Iidabashi.
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• Le festival Tanabata de Hiratsuka a été lancé comme mesure de promotion commerciale d'après-guerre et se caractérise par ses magnifiques décorations Tanabata.
• Des décorations considérées comme les meilleures du Japon et soutenues par la puissance commerciale active de la ville. 

Photo credit: https://shitamachi-tanabata.com/