Kurayami Matsuri est un festival qui se déroulera du 30 Avril au 06 Mai.

Kurayami Matsuri que l'on peut traduire par festival des ténèbres est célébré chaque année au sanctuaire Okunitama.

Célébration du festival

Le Kurayama Matsuri débute le 30 Avril avec la cérémonie de purification maritime de Shinagawa. Le rituel Shiomori débute à 9h30 avec les prêtres shinto qui se rendent vers la mer de Shinagawa pour se purifier et qui reviennent vers 16h au sanctuaire avec de l'eau de mer purifié, "Shiomizu, pour l'utiliser lors des cérémonies. 

Le lendemain, le 01 Mai au petit matin, c'est une petite journée de prière qui est organisé par les pèlerins afin de solliciter la bonne tenue du festival et implorer qu'il ne pleuve pas lors des prochains jours.

Le 02 Mai de 19h30 à 20h se déroule la cérémonie Mikagami ou Cérémonie de purification de miroir qui consiste à polir et purifier, avec le Shiomizu, huit miroirs attachés à un sanctuaire portable ou Mikoshi. Les anciens nous enseignent que le miroir est non seulement le reflet de soi-même, mais aussi de son propre cœur et le cœur ayant besoin d'être lui aussi purifié il est alors normal de nettoyer le miroir chaque année.

On raconte même qu'il y a bien longtemps, l'un des miroirs se brisa et permit au diable de se propager grâce au son émis. Depuis cette époque la purification est devenu un rituel shinto indispensable pour protéger la bonne tenue du festival en écartant le mal.

Le 03 Mai est une journée riche en événement qui débutera à 18h avec un défilé avant de laisser place à une course de chevaux dans laquelle la vitesse, la prouesse et l'obéissance du cheval sont affichées. Cette procession à cheval, appelée Komakurabe, met en compétition six chevaux qui font 3 allers-retours sur un tronçon de route de 150 mètres.

Défilé dans l'obscurité

Le 04 Mai commence à 9h avec le Otsuna Matsuri qui consiste à porter une corde géante pouvant atteindre 80m de long, une circonférence de 2m et un poids de 1 tonne.  C'est un moment de prière qui fait de office de préparation au transfert de l'esprit divin.

Vers 12h30 commence un Tournoi Manto qui existe depuis la fin des années 70's, aujourd'hui organisé par l'association locale des jeunes, qui consiste à faire preuve de force et de dextérité en faisant tournoyer ce qui s'apparente à des lanternes. A 13h c'est défilé d'une vingtaines de sanctuaires portable pour enfants à travers la ville.

Plus tard dans la soirée, de 17h à 18h, est organisé le Taiko Hibiki pendant lequel de gros tambours du Japon sont alignés devant  le sanctuaire Otorii faisant résonner ses vibration dans le ciel de Fuchu.

La journée se termine enfin avec un Défilé de chars de 18h à 21h: 22 chars éclairés par des lanternes et accompagnés par une troupe musicale traversent une partie la ville passant près d'arbres très anciens telle que les Zelkova, trace historique du passé.   

Mais l'attraction principale du Matsuri est la procession qui quitte le sanctuaire, vers 18h le 05 Mai, avant de revenir le lendemain vers 04h du matin. Lors du défilé, les sanctuaires portatifs (mikoshi) sont transportés dans la plus grande obscurité offrant un spectacle unique autour d'une cérémonie des plus particulière.

Lors de cette période, vous trouverez aussi un marché de plante réunissant les meilleurs jardiniers de la région du Kanto dans plusieurs stands. 

Le Saviez-vous ? Pour la petite histoire, c'est dans ce sanctuaire que Minamoto no Yoritomo pria pour la survie de sa femme lors de son accouchement.

Accès : À 5 min à pied de la station de Fuchû sur la ligne Keiô à partir de Shinjuku

Source crédit photo : https://www.ookunitamajinja.or.jp/matsuri/5-kurayami.php